▲鳳山區域位置圖（圖片出處）
鳳山在清領時期便是很重要的一個地標，「鳳山」一詞在早期是指在現今高雄左營區的範圍，但後期又在現今鳳山區的地方建了一座新城，稱為鳳山新城，爾後新城便是指現今的鳳山區。
▲鳳山龍山寺廟門前
鳳山區的歷史非常久遠，區域內的文化資產也非常有可看性，這次要為各位介紹的便是在鳳山區裡的國定古蹟─鳳山龍山寺。
龍山寺一詞相信大家並不陌生，龍山寺在台灣有五間，分別是艋舺龍山寺、鹿港龍山寺、鳳山龍山寺、台南龍山寺、淡水龍山寺，若以建廟時間來看，台南龍山寺是最早的，而鳳山龍山寺是第三座興建的，其中規模最大的便是鹿港龍山寺。
鳳山龍山寺起源
鳳山龍山寺建於乾隆初年（約西元1735年），是一座將近三百年的老廟，而正確的年代不可考證，但是廟內有一塊「南雲東照」的木匾，落款為「乾隆歲次庚辰」，時為乾隆25年，（西元1760年），廟方經各史籍考證，認為也有可能建於康熙末年。
▲鳳山龍山寺旁香客大樓 ▲南雲東照匾額
相傳康熙年間，有一位來自福建的先民，攜帶著泉州府晉江縣安海鄉龍山寺的觀音菩薩香火包，行經一口古井，香火包放在井旁的石榴樹枝上，忘了帶走，之後每日夜晚便會發光，因此附近居民便認為是菩薩顯靈，將石榴樹雕成觀音佛像，建廟奉祀，並沿用祖廟龍山寺的名稱。
鳳山龍山寺特色與價值
台灣的龍山寺有五間，有四間被登錄為文化資產，其中鳳山龍山寺登錄為國定古蹟，由行政院文化部所管轄。鳳山龍山寺早在1985年就被登錄，可以說是台灣非常早的古蹟。
▲清代碑記，記載龍山寺修築記事
| 台灣五大龍山寺(由北至南)
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建廟時間 | 文化資產類別 | 相片 |
| 1. 淡水龍山寺
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清咸豐八年三月（1858年）建立 | 直轄市定古蹟 |  圖片出處 |
| 2. 艋舺龍山寺
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清乾隆3年（1738年）建立 | 直轄市定古蹟 |  圖片出處 |
| 3. 鹿港龍山寺
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清乾隆51年（1786年）建立 | 國定古蹟 |  圖片出處 |
| 4. 台南龍山寺
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清康熙54年（1715年）建立 | 尚未登錄為文化資產 |  圖片出處 |
| 5. 鳳山龍山寺
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清乾隆30年（1765年） | 國定古蹟 | |
在介紹鳳山龍山寺的特色以前，還記得上一篇提到的古蹟知識網嗎，若忘記的趕緊點進去複習一下，接下來一起來看看龍山寺的建築之美吧。
▲鳳山龍山寺剖面圖（圖片由國定古蹟─鳳山龍山寺提供）
鳳山龍山寺經歷不同時期的擴建，前後共整修了五次，形成今日之規模，龍山寺管理委員會非常重視廟宇本身的修繕，兩百多年來的廟宇才可以保存得如此完善。寺廟的格局是兩殿式（註1），內部的裝飾可是非常豐富，前往廟宇時可以多花一點時間欣賞。
▲廟門外裝飾，可看出顏色豐富、剪裁俐落，可說非常精細的作品。
▲龍山寺本身主祀觀世音菩薩，廟宇內部也有許多匾額，可看出在正殿內正面朝門口擺放的就有五塊之多。
▲龍山寺正面圖及匾額數量。（圖片由國定古蹟─鳳山龍山寺提供）
配置有前殿及正殿，兩者間以廊道或拜亭相連。位於市街者常使用「兩殿兩廊」式，形如街屋，如宜蘭昭應宮；另一種左右設護龍，有如民宅的四合院，稱「兩殿兩廊兩護室」，此種格局是台灣常見的中型寺廟格局，如淡水鄞山寺
▲註1兩殿式建築
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宮廟信仰的意義是什麼
生活就是文化
什麼是文化？文化就是生活的一部份，而在台灣人的生活中又有什麼不可或缺的文化呢？
現在社會已經是多元化的信仰，以往信仰不像現在這麼開放、多元，對於其他宗教的接受度也沒有很高。早期台灣大部分都是道教的寺廟為主，因此許多台灣宮廟都已存在百年以上，某些廟宇更長達兩百多年的歷史，可以說「宮廟文化」已經深入台灣人心底了。
從小到大，台灣人大部分時間都會拜拜，考試拜拜、找工作拜拜，過年更要拜拜，點光明燈、點文昌燈等等。每樣生活可以說都離不開宮廟，不論是東方神明或是西方的宗教也都會祈禱平安、順利，宮廟文化已環繞在你我周遭。
宮廟之美
以宮廟本身的建築來說，每間宮廟都有許多的裝飾和雕刻。有些宮廟的裝飾來自台灣國寶級的人物，在傳統工藝逐漸流逝的時代下，這些裝飾、實質藝術品，更是值得被保存下來。廟宇的建築不像現代的鋼筋水泥，大部分是木作、石作，這些都是從很古老的工法流傳下來的，先人的智慧去創造出來的。
在宮廟本體的建築特色以外，在內部細微的裝飾也是有許多值得研究的。宮廟經常以交趾陶來作裝飾，以及一些雕刻、木雕、石雕等等，然而這些雕刻都是以手工來製作，通常像交趾陶這種手工藝，要「出師」都是需要好幾年的時間，甚至十幾年都有可能，導致這些技藝在現代漸漸失傳，宮廟裡的更是值得保存。宮廟內也會記載著許多關於此座廟的人、事、物，可說是一座小型的故事圖書館。
信仰的必要性？
因為台灣的文化，許多宗教也會彼此融合。大多數的台灣人即使沒有特定的信仰，也會拿香拜拜，或是到教堂做禮拜。這些都成為了台灣文化的一部份。
信與不信其實在於自己的內心，科學無法證明的事物，不一定不存在，愛因斯坦曾說過：「人生有許多經驗，其中最美的莫過於對奧祕世界的親證，對奧祕的世界、對你不了解的神祕世界的一種親身經驗。這是藝術的根源，也是科學的根源。」之所以會開啟一件事物的證明，不就是因為疑惑嗎？信仰也是如此，或許無法證明他的存在，但也因為它的神秘與奧祕才會令世人更想探討。
在現今科學的世代，也無法把信仰宗教給屏除，多數人還是選擇相信。人信與不信存在在人的心中，而信仰最大的目的，是帶人們走向正面的道路，只要能帶給人正向的影響，那「神」存不存在還很重要嗎？
南藝網編輯 / evelyn 專題報導
